Sushi come piatto tradizionale in Giappone

Il sushi è uno dei piatti più famosi e apprezzati della cucina giapponese. È composto da riso lievitato combinato con vari ingredienti come pesce crudo o affumicato, frutti di mare, verdure o uova. Il sushi viene servito in bocconcini, spesso conditi con salsa di soia, wasabi e zenzero sottaceto. Il sushi ha una storia lunga e diversificata, che spazia dal metodo di conservazione dei pesci d'acqua dolce nel delta del Mekong alla forma d'arte contemporanea in Giappone.

Le origini del sushi

Il sushi non è un piatto giapponese originale, ma trae origine da un metodo di conservazione del pesce d'acqua dolce sviluppato dai residenti lungo il fiume Mekong nel sud-est asiatico. Il pesce eviscerato e pulito veniva posto nel riso bollito in recipienti dove veniva fatto fermentare. Il riso, divenuto acido a causa del processo di fermentazione, veniva buttato via prima di consumare il pesce. Tuttavia, il pesce marinato in questo modo potrebbe essere conservato fino a un anno.

A partire dal fiume Mekong, questo metodo di conservazione divenne popolare anche nelle regioni della Cina e da lì si diffuse fino al Giappone. Questo metodo di conservazione non è stato utilizzato fino ad oggi in Cina. Ma il pesce conservato con questo metodo viene ancora consumato sia in Tailandia che a Taiwan.

Un documento del governo giapponese menziona il sushi nel 718. Fino alla fine del IX secolo in Giappone venivano conservati in questo modo prevalentemente pesci d'acqua dolce. Da questo metodo di conservazione si è sviluppata la specialità giapponese conosciuta come funazushi. Il Funazushi è un piatto tradizionale consumato nella prefettura di Shiga. A questo scopo vengono utilizzate le carpe femmine catturate nel lago Biwa. Il pesce fermentato nel riso ha un odore intenso e un sapore piccante e aspro.

Lo sviluppo del sushi moderno

Nel corso del tempo, la preparazione del sushi in Giappone è cambiata. Invece di far fermentare il pesce per mesi, iniziarono a salarlo per un breve periodo e a mescolarlo con il riso. Ciò ha comportato una preparazione più rapida e un gusto più fresco. Questo tipo di sushi si chiama narezushi ed è ancora disponibile in alcune regioni del Giappone.

Nel XVII secolo avvenne un altro passo importante nello sviluppo del sushi: l'aggiunta dell'aceto al riso. Ciò non solo ha accelerato il processo di fermentazione, ma ha anche conferito al riso un aroma gradevole e una migliore durata di conservazione. Questo tipo di sushi si chiama Hayazushi e fu la base per molte varianti successive.

Nel XVIII secolo a Edo (l'odierna Tokyo) emerse una nuova forma di sushi: il Nigirizushi. Si tratta di piccole porzioni di riso lievitato condite con un pezzo di pesce crudo o frutti di mare. Questa forma di sushi è stata inventata da un venditore ambulante di nome Yohei Hanaya che voleva offrire ai suoi clienti un pasto veloce e gustoso. Il nigirizushi divenne presto molto popolare ed è oggi considerato la forma più tipica di sushi.

Nel 19° secolo, il sushi si diffuse fuori da Edo e divenne un piatto nazionale del Giappone. Con l'apertura dei primi ristoranti di sushi, sono emerse nuove varianti di sushi, come il makizushi (sushi arrotolato), il gunkanzushi (sushi in barca) e il chirashizushi (sushi sparso). Il sushi è diventato un simbolo della cultura e della cucina giapponese.

La diffusione del sushi nel mondo

Nel XX secolo il sushi cominciò a essere conosciuto al di fuori del Giappone. Soprattutto dopo la seconda guerra mondiale, quando molti giapponesi emigrarono in altri paesi, portarono con sé le loro tradizioni culinarie. Ristoranti giapponesi che offrono sushi sono apparsi negli Stati Uniti, Canada, Brasile e altri paesi. Spesso venivano presi in considerazione ingredienti e sapori locali, come l'avocado, la maionese o il formaggio.

Negli anni '80, il sushi conobbe un boom globale quando venne considerato un alimento sano ed esotico. Molte celebrità e influencer hanno reso il sushi una tendenza e ne hanno promosso la popolarità. Oggi il sushi è disponibile in molti paesi del mondo ed è considerato un tipico alimento giapponese.

La diversità del sushi

Il sushi è un piatto vario e creativo che può essere variato a seconda della regione, della stagione e del gusto personale. Esistono innumerevoli modi per preparare e gustare il sushi. Eccoalcuni esempi dei diversi tipi di sushi:

- Nigirizushi: piccole porzioni di riso lievitato condite con un pezzo di pesce crudo o frutti di mare. Le varietà più popolari includono Maguro (tonno), Ebi (gamberetti), Tamago (frittata) o Unagi (anguilla).
- Makizushi: riso inacidito riempito con vari ingredienti e avvolto in una foglia nori (alghe essiccate) è arrotolato. Le varietà più popolari includono Kappa-Maki (cetriolo), Tekka-Maki (tonno) o California roll (avocado, polpa di granchio e maionese).
- Gunkanzushi: riso lievitato formato in un piccolo cilindro e avvolto in un foglio di nori . Sulla parte superiore viene aggiunto un ripieno di ingredienti morbidi o liquidi come ikura (caviale di salmone), tobiko (uova di pesce mosca) o uni (ricci di mare).
- Chirashizushi: una ciotola di riso lievitato servita con vari ingredienti come come pesce crudo, frutti di mare, verdure o uova. È un modo semplice e colorato di mangiare il sushi.
- Oshizushi: riso lievitato condito con un ingrediente come pesce o verdure e pressato in uno stampo di legno. Viene poi tagliato in pezzi rettangolari e servito.
- Inarizushi: riso lievitato farcito in una tasca di tofu fritto (aburaage). È un modo dolce e vegetariano di mangiare il sushi.

Come mangiare il sushi

Il sushi viene servito in bocconcini che possono essere mangiati sia con le mani che con le bacchette. Ci sono alcune regole che dovresti seguire per avere la migliore esperienza di gusto:

- Dovresti immergere solo il lato del pesce del sushi nella salsa di soia, ma mai il lato del riso. Ciò eviterà che il riso si sfaldi o diventi troppo salato.
- Dovresti mettere un po' di wasabi sul sushi, ma non troppo. Il wasabi è un rafano piccante che esalta il sapore del pesce e uccide i batteri.
- Dovresti mangiare un po' di zenzero sott'aceto tra diversi tipi di sushi. Lo zenzero è un antisettico naturale che pulisce la bocca e rinfresca le papille gustative.
- Si dovrebbe bere tè verde caldo o acqua con il sushi. Le bevande alcoliche come la birra o il vino possono influenzare il gusto del sushi.

Il sushi è un piatto tradizionale giapponese che ha una lunga storia e un'ampia varietà.